Por Pepe Contreras | Panorama AI Podcast | 30 de marzo de 2025

En un amanecer ficticio de 2035, el Starship SN-50 se alza en la base Starbase de SpaceX, en Boca Chica, Texas, listo para un lanzamiento que marcará el «Día D» de la humanidad: el inicio de la colonización de Marte. Este escenario, descrito en nuestro artículo «26 de marzo de 2035, el Día D: El despegue de la humanidad», no está tan lejos de la realidad. SpaceX, liderada por Elon Musk, lleva más de dos décadas trabajando para convertir a la humanidad en una especie multiplanetaria, y los avances hasta 2025 muestran que el sueño de vivir en Marte está cada vez más cerca.

Un cohete que redefine los límites

El sistema Starship, compuesto por la nave Starship y el propulsor Super Heavy, es el cohete más poderoso jamás construido, con 120 metros de altura y la capacidad de transportar 100,000 kg a la órbita baja terrestre. Equipado con 33 motores Raptor que funcionan con metano y oxígeno líquido, este coloso de acero inoxidable promete reducir los costos de lanzamiento mediante su diseño completamente reutilizable. Según SpaceX, el objetivo es alcanzar un costo de producción por unidad de 250,000 dólares al iniciar la fabricación en masa, un hito que podría revolucionar el acceso al espacio.

Hitos y desafíos en el camino

El desarrollo del Starship comenzó en 2017, con pruebas iniciales del prototipo Starship Hopper en 2019. Entre 2020 y 2021, los prototipos SN8, SN9, SN10, SN11 y SN15 realizaron vuelos de prueba a gran altitud. El SN15 marcó un hito al lograr un aterrizaje exitoso a 10 km de altura, aunque otros prototipos enfrentaron explosiones y fallos.

Hasta marzo de 2025, SpaceX ha continuado con pruebas, pero no sin contratiempos: un vuelo reciente terminó en una explosión, y otro fue retrasado por problemas técnicos. A pesar de esto, Musk ha anunciado que el Starship podría estar listo para enviar una misión no tripulada con un Tesla Bot a Marte a finales de 2026.

El plan para llegar a Marte

SpaceX tiene un cronograma ambicioso: enviar cinco Starships a Marte para probar aterrizajes, seguido de misiones tripuladas en 2029. Estas primeras misiones, con unas 12 personas, construirán una planta de propelente, un sistema de energía y la base Mars Base Alpha. La NASA también contribuye con tecnologías clave, como el experimento MOXIE, que ha demostrado la producción de oxígeno a partir de la atmósfera marciana, un paso crucial para la respiración y el combustible.

Recursos y sostenibilidad

Marte ofrece recursos esenciales: hielo de agua, dióxido de carbono y nitrógeno. SpaceX planea usarlos para producir metano y oxígeno mediante la técnica ISRU (Utilización de Recursos In-Situ), asegurando la sostenibilidad de la colonia. Sin embargo, los desafíos son enormes: temperaturas de -140°C, una atmósfera delgada y la radiación cósmica representan riesgos significativos para los futuros colonos.

Un futuro multiplanetario

El proyecto de SpaceX no solo busca explorar Marte, sino establecer una colonia autosuficiente para 2050. Como dice Musk, «hacer la vida multiplanetaria es una necesidad para la supervivencia de nuestra especie». En Panorama AI Podcast, el geólogo y ecopacifista Daniel López exploramos un futuro donde la humanidad trascienda los límites de la Tierra. Para conocer más sobre nuestra forma de trabajar, lee [«Panorama AI Podcast: Innovando en el periodismo con inteligencia artificial»](enlace al artículo 2), y descubre la valentía de Elon Musk en [«Elon Musk y la valentía de liderar un episodio histórico para la humanidad»](enlace al artículo 3).