Redacción Panorama

3 de noviembre de 2026

La línea de alta velocidad entre La Meca y Medina, de unos 450 kilómetros, es un escaparate de la ingeniería ferroviaria española. La construyó el consorcio Al Shoula, que reunía a empresas saudíes y españolas como Renfe, Adif y Talgo, y la inauguraron en 2018. Renfe la opera y la mantiene, y el contrato se ha ampliado hasta 2038.

La diferencia técnica que más importa hoy está en el sistema de seguridad. La línea saudí funciona con ERTMS nivel 2, el estándar europeo digital, que vigila de forma continua la velocidad y la distancia entre trenes y transmite la información por radio al centro de control. No tiene un segundo sistema de respaldo.

La Madrid-Sevilla, la primera línea de alta velocidad de España, sigue con el LZB que se instaló en 1992. Es la única línea española de alta velocidad que lo mantiene. Cuando el LZB falla, los trenes pasan al ASFA, un sistema analógico que solo da información en puntos concretos de la vía, y dependen de lo que ordene el centro de control. Eso es lo que pasó en Urda.

El cambio estaba previsto. En 2021, Adif adjudicó a Thales España la renovación de la seguridad de la línea con ERTMS nivel 2, por 93,8 millones de euros y un plazo de 52 meses, que terminaba en enero de 2026. Antes ya se había anulado un primer concurso. Las obras no han terminado. El propio ministro Óscar Puente ha dicho que hay que sustituir el LZB no porque sea malo, sino porque ya no se fabrica.